— Да, конечно ты прав, — немного повеселев, согласился Кирилл, — ты же понимаешь, что меня смущает в этой ситуации?
— Понимаю, поэтому предлагаю пожить раздельно с сыном, отправь его к матери или переезжай ко мне, все равно часть квартиры пустует, — предложил друг.
— Наверное, так и поступлю.
Кирилл повесил трубку, осмотрелся по сторонам.
— Да, — сказал он сам себе, — завтра же перевезу сына к матери.
Когда на Москву наползала сонная ночь, на другом конце Планеты рабочий день был в самом разгаре. Полковник Майерс сидел в своем кабинете и без всякого интереса перебирал отчеты сотрудников. Еженедельно ему приносили пачки бумаг с педантично заполненными отчетами только ради контроля; пустая работа, думал он, сижу тут, штаны протираю. Полковник был очень зол, ему не нравилась его работа, ему хотелось, как, впрочем, и любому на его месте, настоящей мужской работы, ему хотелось защищать родину. Майерс перевернул очередную страницу и увидел фотографию человека в инвалидном кресле. Человек на фотографии улыбался светлой приветливой улыбкой. Полковнику много и часто приходилось рассматривать фотографии, но обычно на снимках были подозрительные физиономии.
Майерс решил прочитать отчет целиком. Постепенно лицо его менялось: из ленивого, немного уставшего, оно становилось сосредоточенным, внимательным, глаза бегали по страницам, перебирая строчку за строчкой. Наконец он оторвался от чтения, откинулся на спинку высокого кресла, потер пальцами виски, отложил папку и перевернул титульную страницу следующего отчета. Впрочем, его, как и все последующие, он просмотрел достаточно бегло, потом отодвинул от себя все, кроме одного, который снова открыл и перечитал.
— Какой он по счету? — просил полковник, сосредоточенно разглядывая стоявшего перед ним майора Смита.
— Это третий, сэр, — ответил тот.
— Как у них развиваются дела?
Майор стоял по стойке «смирно», он видел глаза полковника, хотя и ожидал эмоциональной реакции, но никак не мог знать, что тот будет так строг.
— Довольно успешно, — сказал Смит через несколько секунд.
— Да вижу, что успешно, — нервно сказал полковник, — но как вы это допустили?
— Мы наблюдали, — выдавил из себя Смит, — вы же знаете, что случилось с предыдущими двумя, мы рассчитывали, что с этим русским произойдет что-то похожее.
— Ваша работа не рассчитывать и не прогнозировать, — неожиданно закричал полковник, — ваша работа вовремя выявлять таких людей.
— Да, сэр, — кивнул майор.
— Сэр, это третий случай за последние пять лет, — начал майор, — третий контактер, который открыто рассказывает то же самое.
— Да, я помню, что от первого чудака общество избавилось само, а что случилось со вторым? — спросил полковник.
— Совершенно верно. Первый был китайцем, на свой страх и риск он заявил о своем общении с внеземной цивилизацией. За что и был тут же помещен в сумасшедший дом. Второй был африканцем.
— Его убили. После того как он всех в своей деревне достал рассказами, что разговаривал с богами, а когда его никто его не понял, он для убедительности пытался утопить своих детей.
— Да, — кивнул майор.
— Русские «ведут» этого контактера? — спросил задумчиво полковник.
— Нет, в России сейчас не до того, но местные власти наблюдают за действиями их организации. Русские думают, что все, на что способна новая организация, — это составить конкуренцию местной ортодоксальной церкви, не более того.
— Значит, у нас еще есть время?
— Совершенно верно, — кивнул майор Смит.
— Какие-то меры предпринимать уже слишком поздно, — полковник Майерс испепелял взглядом подчиненного, — вы многое упустили, но что-то поправить еще можно. Вы сказали, местное правительство взяло их под контроль?
— Да, — вытянулся по струнке майор, уточнив: — местные власти.
— Они на них уже выходили?
— Пробовали, но этот Олег Metatron отказался от всех предложений, хотя мы и не знаем точно, что ему предлагали, предположительно, намекнули свернуть работу и не волновать общество своими идеями.
— Значит, — подвел итог полковник, — они еще сами не понимают, какая сила у них выросла буквально под носом?
— Совершенно верно, сэр, — кивнул майор Смит, и по его губам скользнула едва заметная улыбка торжества: его карьера не рухнула, еще есть шанс спасти свой кабинет и перспективы.
— Для начала давайте попробуем пообщаться с этим русским.
— Осмелюсь доложит, АНБ уже взяли на себя эту миссию.
— А! Лукас — старый лис, как же без него? — с ухмылкой протянул полковник и молча прошелся по комнате. Потом резко сказал: — Ну и хорошо, нам хлопот меньше. Пусть занимаются, а нам бы что попроще… вот опять арабы хотят супермаркет взорвать. А вы, майор, все держите на контроле и, если что, немедленно сообщите.
— Слушаюсь, господин полковник. Майор козырнул и вышел.
Кирилл вышел из дома в обычное время, в машине было промозгло, он немного подождал, пока мотор прогреется, после чего поехал в кофейню, что как раз была рядом с офисом.
— Добро утро, — раздалось за спиной у Кирилла как раз в тот момент, когда он насыпал сахар в чашку с черным свежесваренным бодрящим напитком.
Кирилл обернулся. Перед ним стоял невысокий темноволосый мужчина лет тридцати.
— Мы знакомы? — спросил Кирилл.
— Пока нет, — ответил мужчина и улыбнулся, — но я надеюсь, мы с вами подружимся.
— Мне ничего не нужно, — Кирилл выставил вперед руки, словно отгораживаясь от собеседника, — это вы вчера звонили?